בשנת 1996, התגלה במפתיע פסיפס נדיר ומרשים ביופיו בעיר לוד. הפסיפס התגלה במהלך חפירה שמטרתה היתה הצלת ממצאים ארכיאולוגיים לפני הרחבת רחוב החלוץ בעיר, כפי שתכננה העירייה.
פסיפס לוד הוא אחד הפסיפסים המרשימים והשלמים שנתגלו בעולם כולו. הפסיפס תוארך לתקופה הרומית - סוף המאה ה-3 או תחילת המאה ה-4 לספירה. אורכו כ-17 מ' ורוחבו כ-9 מ', והוא מורכב משטיחים צבעוניים שמתוארים בהם בפירוט רב בעלי חיים, צמחים וכלי שיט. צמוד אליו פסיפס צבעוני ומרשים נוסף בין כ – 1700 שנה מהתקופה הביזנטית שנתגלה בעת העבודות במקום.
מאז שהתגלה, הפסיפס הוצג במוזיאונים ומרכזי תרבות החשובים בארץ ובעולם, ביניהם: המטרופוליטן בניו יורק, הלובר בפריז, המוזיאון הישן (Altes Museum) בברלין ומוזיאון ארמיטאז' בסנט פטרבורג.
הפסיפס הנדיר, עתיד להיות מוצג במרכז מבקרים חדש שיבנה בעיר וישתלב בתהליך האסטרטגי בו מתוכננת תכנית מתאר לפיתוח אזור העיר העתיקה כולה- תכנית הליבה.
כלכלית לוד מקדמת את הקמת מרכז הפסיפס בשיתוף רשות העתיקות, עיריית לוד והתורמים שלבי וויט ולאון לוי ויקרא מרכז הפסיפס ע"ש שלבי וויט ולאון לוי.
מרכז המבקרים נמצא בצפון מזרח העיר לוד, סמוך לכניסה מצומת גינתון. לצומת זו גישה נוחה משדה התעופה בן גוריון ומשניים מהכבישים הראשיים בארץ, כביש 1 וכביש 6. מיקומו של האתר בסמוך לצירי תנועה ארציים, מאפשר רמת נגישות גבוהה ואת הפיכתו לאתר בעל עניין כלל ארצי.
לצד חווית החשיפה לפסיפס הנדיר, מפותחות במרכז מגוון פעילויות תוכן וחוויה אינטרקטיביות חדשניות ומתקדמות, בשילוב טכנולוגיה חדשה, שיהוו את הבסיס לביקורים אישיים וקבוצתיים רב גילאים. המרכז צפוי להוות מוקד תיירות משמעותי שימשוך אליו, לצד מבקרים פרטיים, גם קבוצות מטעם משרד החינוך, צה"ל ועוד.
מרכז המבקרים ישתרע על שטח 1,300 מ"ר אשר אותו יקיף גן ציבורי לרווחת התושבים, שיקרא גן הפסיפס והעבודות להקמתו נמצאות בשלב מתקדם.
המרכז החדש יהווה חזית מכובדת ונקודת כניסה מרשימה לעיר ויחבר את המבקרים למסלול תיירותי שיכלול אתרים היסטוריים מרהיבים שנמצאים בתהליכי שיקום ושימור במסגרת פיתוח העיר העתיקה, בהם חאן אל ח'ילו, מוזיאון אדרבה לתולדות התנאים, בית הקשתות ועוד.